Les effets de l'isolement social chez les fourmis


On sait depuis les travaux de Grassé et Chauvin (1944) puis Arnold (1976) que les insectes sociaux comme les abeilles, les termites et les fourmis ne peuvent vivre longtemps isolément.

Koto à Lausanne vient de le confirmer chez Camponotus fellah en comparant des fourmis isolées avec des groupes de 2, de10, ou par deux avec du couvain en vidéo-tracking. Par deux ou avec du couvain on a une mortalité intermédiaire. L’activité locomotrice est augmentée. Les fourmis isolées mangent autant que les fourmis groupées mais la nourriture reste bloquée dans le jabot alors que les besoins en énergie sont plus forts (Koto et al. 2015).
Les auteurs ont en fait repris et complété des manips faites sur la même espèce C. fellah par R. Boulay, en citant l'article mais sans dire que c'était la même espèce... Il n'y avait pourtant pas photo puisque ces travaux apportent beaucoup d'informations nouvelles très intéressantes. Mais alors pourquoi dire que les travaux antérieurs sur l'isolement social "These experiments were performed in artificial conditions where workers were forcibly removed from the colony." alors que tout le monde a fait la même chose ...

En ce qui concerne la discussion, je crois qu'ils ont oublié l'aspect trophallaxie et son rôle dans l'ahrmonisation de l'odeur coloniale; En effet chez Camponotus vagus de nombreuses trophallaxies courtes qui existent indépendamment du flux alimentaire et qui ne sont pas liées aux besoins alimentaires mais plus à la coopération pour la récolte de nourriture et à l’intégration sociale (Kanizsai et al. 2014). Les travaux de Koto sur C. fellah montrent qu’en isolement social le jabot reste plein ; peut-être les fourmis gardent leur nourriture pour échanger en cas de rencontre... C’est ce que l’on observe chez C. fellah où les ouvrières isolées font plus de trophallaxies quand elles se retrouvent en présence des congénères de leur nid (Boulay et al. 1999). Ces trophallaxies permettent le maintien d’une odeur coloniale homogène (Boulay et al. 2004). Les effets comportementaux de l'isolement social ont aussi été obervés chez Camponotus melanocnemis (trophallaxies) et Aphaenogaster senilis (allogrooming en l'absence de trophallaxies chez cette espèce) (Wagner-Ziemka et al. 2006; Wagner-Ziemka et al. 2008; Lenoir et al. 2001). Travaux non cités.

Enfin, Koto et al. citent des perspectives en neurobiologie : l'isolement social induit une augmentation d'octopamine chez Formica japonica (Wada-Katsumata et al. 2011), mais là encore R. Boulay avait fait la même observation chez C. fellah (Boulay et al. 2000)...

- Arnold, G. (1976). Mechanisms in the group effect of honeybees. C R Acad Sci Paris. 283: 1433-1435.
- Boulay, R., M. Quagebeur, E. J. Godziñska and A. Lenoir (1999). Social isolation in ants: evidence of its impact on survivorship and behaviour in Camponotus fellah (Hymenoptera, Formicidae). Sociobiology. 33: 111-124.
- Boulay, R., V. Soroker, E. J. Godziñska, A. Hefetz and A. Lenoir (2000). Octopamine reverses the isolation-induce increase in trophallaxis in the carpenter ant Camponotus fellah. J. Exp. Biol. 203: 513-520.
- Boulay, R., T. Katzav-Gozansky, A. Hefetz and A. Lenoir (2004). Odour convergence and tolerance between nestmates through trophallaxis and grooming in the ant Camponotus fellah (Della Torre). Insectes Sociaux. 51: 55-61.
- Grassé, P. and R. Chauvin (1944). L'effet de groupe et de la survie des neutres dans les sociétés d'insectes. Rev Sci 82: 261-264.
- Koto, A., D. Mersch, B. Hollis and L. Keller (2015). Social isolation causes mortality by disrupting energy homeostasis in ants. Behavioral Ecology and Sociobiology. 1-9. 10.1007/s00265-014-1869-6
- Lenoir, A., D. Cuisset and A. Hefetz (2001). Effects of social isolation on hydrocarbon pattern and nestmate recognition in the ant Aphaenogaster senilis (Hymenoptera: Formicidae). Insectes Sociaux. 48: 101-109.
- Wada-Katsumata, A., R. Yamaoka and H. Aonuna (2011). Social interactions influence dopamine and octopamine homeostasis in the brain of the ant Formica japonica. J. Exp. Biol. 214: 1707-1713. doi:10.1242/jeb.051565
- Wagner-Ziemka, A., A. Gonzalez Szwacka, J. Korczynska, M. Kieruzel, B. Fialkowka and E. J. Godzinska (2008). Comparison of the behavior of nurses and foragers of the carpenter ant, Camponotus melanocnemis, during dyadic nestmate reunion tests carried out after a period of social isolation (Hymenoptera: Formicidae). Sociobiology. 52: 667-702.
- Wagner-Ziemka, A., A. Szczuka, J. Korczynska, A. Kieruzel and E. J. Godzinska (2006). Behavior of ant-workers of Aphaenogaster senilis (Hymenoptera : Formicidae) during dyadic nestmate reunion tests carried out after a period of social isolation. Sociobiology. 48: 281-308.